本書は、さまざまな時代やジャンルからアメリカ文学をカバーしており、その伝記的、文学的、歴史的な背景について、包括的に解説しています。本書では、それぞれの文学作品が、著者の個人的生活の遺産・伝統・経験が反映されたものとして、また、当時のアメリカ合衆国の信仰・出来事・生活様式が反映されたものとして位置づけられています。約500の論文では、重要な文学的手法やグローバルなテーマについて探求されており、批評家によって記録や評価がなされてきた文学的な伝統の中に、各著者が位置づけられています。文学に対する想像力に加えて、本書が提供する批判的な思考が加わることで、読者はアメリカ文学作品に対してより深い洞察を得ることができるでしょう。