「アメリカンドリーム」とは何でしょうか？本書の執筆者は次のように論じています。アメリカンドリームとは、多くの人々が信じていることと違い、上位1パーセントに入るために必要な富を蓄えることではなく、ハードワークと自己鍛錬によって立派な中産階級の一員になることだと。

アメリカ人はどの階級に属している人でも自分自身が「中産階級」に属していると考えています。例えば、いかなる客観的な基準においても困窮者とみなしうる人でさえ、自分自身を中産階級だと強く主張するアメリカ人がいます。その一方で、資産家のアメリカ人であっても、自分自身を中産階級だと主張する者がいます。自己への認識のみならず、他人からも中産階級だと認識されることは、何千万もの人々にとっての「アメリカンドリーム」です。しかし、アメリカの中産階級の間で永続する問題は、そのような「ドリーム」が崩壊してきているという不安、つまり、彼らの進歩を盗み「貧困」に逆戻りさせるような力が陰に潜んでいるという不安です。

この示唆に富む資料集はアメリカにおいて中産階級でいることに関連した多種多様な課題を調査しています。本書は次のような数々の疑問やサブトピックスに取り組んでいます。例えば、「中産階級」という単語の意味、アメリカの人種構成における多数派と様々な少数派が表明する中産階級のステータス、どのような経済的圧力が中産階級にかかっているか、並びに、エコノミストやその他の人々が目下の経済課題をどのように理解しようとしているかなどを考察しています。中産階級の全世界に対する見方の形成において政治制度や公共政策が果たす役割や、労働、住宅、教育、犯罪に関連する課題がもたらす中産階級の発展と成長に対する影響、中産階級の規範が社会のその他の階級とどう異なるか、中産階級の自己認識と他者からの認識の形成において文化とメディアが果たす役割について読者はよりよく理解できるでしょう。

この2巻構成のセットはアメリカの中産階級に関する包括的な論点を提示しており、経済学や社会学、カルチュラル・スタディーズ、政治史を研究する学生にとって有用です。また、本書のコンテンツは、教員がCommon Core State Standardsや、社会科のための学習指導要領の全10領域における推奨カリキュラムに従った学習計画や宿題の開発をするときに有用です。

特長
・社会科のための学習指導要領の全領域や、一次文献とクリティカルシンキングが求められるCommon Coreに関連したコンテンツを収録しています。
・多様性やジェンダー、租税、人種、最低賃金、組合、学生ローンの金利、制服、労働問題を含む、現在関心の高い議題や政策的な議論と、中産階級社会との接点に焦点を当てています。
・中産階級に対する各時代の主要なエコノミストの視点を記載しています。