精神薬理学は、中枢神経系の機能への精神活性薬物の効果を全段階の分析で研究する学問で、認知、行動、心理的な状態、神経生理、神経化学、遺伝子発現や分子生物学など幅広く包含しています。また、これらの領域を統合するパートとして精神薬物活性と環境や遺伝子要因との相互作用、医薬品や社会的な利用、常用の問題も含まれます。
本百科事典は、精神薬理学の詳細情報を提供していますが、臨床精神薬理学、分子神経精神薬理学、実験動物の行動薬理学、前臨床精神薬理学、人体実験的精神薬理学などのサブ的分野についても包含しています。2000もの項目は、以下のいくつかの主要なカテゴリーに分類されています。実験法、技術と標的システム、薬物とその分類、精神状態、最近の興味あるトピック。この幅広い分野をまとめた本書は、500名の基礎と臨床研究者、企業の研究者によって貴重な情報が記され、研究者のみならず、学生、教師、一般の最新精神薬理学に興味のある方にとっても有用です。