宮下 規久朗（著者）：美術史家、神戸大学大学院人文学研究科教授。1963年名古屋市生まれ。東京大学文学部美術史学科卒、同大学院修了。『カラヴァッジョ－聖性とヴィジョン』（名古屋大学出版会）でサントリー学芸賞など受賞。他の著書に、『バロック美術の成立』（山川出版社）、『食べる西洋美術史』、『ウォーホルの芸術』、『美術の力』（以上、光文社新書）、『カラヴァッジョへの旅』（角川選書）、『刺青とヌードの美術史』（ＮＨＫブックス）、『モチーフで読む美術史』『しぐさで読む美術史』（以上、ちくま文庫）、『ヴェネツィア』（岩波新書）、『闇の美術史』、『聖と俗　分断と架橋の美術史』（以上、岩波書店）、『そのとき、西洋では』（小学館）、『一枚の絵で学ぶ美術史　カラヴァッジョ《聖マタイの召命》』（ちくまプリマー新書）など多数。

二〇二〇年四月、一枚の聖母像の前でフランシスコ教皇は、新型コロナと戦う連帯を全世界に呼びかけるミサを行った。今も昔も、悩み苦しむ人びとが求めるのは、「母なるもの」のイメージなのだろう。イコンをその源に持つ聖母は「受胎告知」「ピエタ」「無原罪の御宿り」など様々な主題を生み、祈りの対象としてのみならず、西洋美術史を強く牽引した。聖母像の起源から、ルネサンス、バロック、日本の南蛮美術やお掛け絵、現代美術に至るまで、その大潮流を追いかける比類なき美術史。