芦田文夫（著者）：1934年、京都に生まれる。57年、京都大学経済学部卒業、62年、同博士課程修了。社会主義経済論・比較経済体制論を専攻、経済学博士。62年から2005年まで、立命館大学経済学部で専任講師、助教授、教授、現在は名誉教授。創設いらい半世紀、京都労働者学習協議会で講師活動、会長など歴任。主な著書『社会主義的所有と価値論』（1976年、青木書店）、『ロシア体制転換と経済学―文明史における市場化』（1999年、法律文化社）、編著『ソ連社会主義論－現状と課題』（大月書店、1981年）、共著『中国は社会主義か』（2020年、かもがわ出版）。

｢本書が課題とするのは、｢自由・平等・民主主義」の展開と「市場経済」との連関を、経済学的な視点から、現実の｢資本主義―社会主義」をめぐる歴史的過程のなかで、検証し直してみようとするところにある」（「はじめに」より）。強権に抵抗する拠り所であり、新しい社会を創造する基点である民主主義に視座を定め、「自立した諸個人の平等なアソシエーション（協同）」を考察する。現代社会が直面する世界的課題を正面から論じた力作。

【帯文】
なぜ民主主義なのか。強権に抵抗する拠り所。
新しい社会を創造する基点。
なにより「自立した諸個人の
平等なアソシエーション（協同）」のため
つまり人間であるために

【「はじめに」より】
　二一世紀の「新しい市民運動・市民革命」として注目されるもののなかには、これまでになかったような特徴がみられると云われる。個人としての権利と尊厳の主張、日々の生活次元から発せられるみずみずしい言葉、一人ひとりの自覚的な行動と協同の拡がり、政治は変えられるという主権者意識、そして現実にも「市民の運動と立憲野党の共闘」の押しあげ……。（略）
　本書が課題とするのは、「自由・平等・民主主義」の展開と「市場経済」との連関を、経済学的な視点から、現実の「資本主義─社会主義」をめぐる歴史的過程のなかで、検証し直してみようとするところにある。