近年の脳神経科学を主とした発達研究などにより「人生の初期」が世界的に注目されてはいる。しかし、教育内容や到達度、評価が明確な学校教育に比べ、子どもの主体性を重視し、「遊び」と「生活」を通して全人教育を行う保育や幼児教育は、教育内容も時に曖昧で多岐にわたり、評価も難しいのが実情である。本書では、長く理解されずにきた乳幼児期の遊びの意義、保育や幼児教育の本質を、誕生から生涯にわたる教育体制に的確に位置付け、子どもたちの保育・教育に携わる人々の進むべき道に寄り添う。制度改正を反映して改訂

【目次】
第１章　子ども時代はなぜ大切なのか? ―人生のはじまりの時期の重要性―
第２章　世界の子どもたちの保育・初等教育―OECDのStarting Strong事業―　
第３章　日本の保育の現状と教育改革の方向性―子どもたちのために代えたこと、変えなかったこと―　
第４章　保育・初等教育の目指す方向性―子どもの育ちと学びを支える基準―　
第５章　保育・幼児教育のはじまりと思想―子どもを見つめた先人たち―
第６章　保育・幼児教育の特質―子どもの育ちと学びを支える関係性―
第７章　保育実践のなかで育まれる経験―子どもは「遊び」のなかで何を培うのか―
第８章　保育・教育とは―子どもが育つとはどういうことなのか？―