立川 武蔵（著者）：国立民族学博物館名誉教授。
愛知県名古屋市生まれ。東海高等学校を経て、1964年名古屋大学文学部インド哲学専攻卒。1967年同大学院博士課程中退、1970年ハーバード大学大学院インド学科博士課程単位取得退学。
1975年The structure of the world in Udayana's realismにより同大学Ph.D、1985年「中論の思想」で名古屋大学文学博士。
名古屋大学、総合研究大学院大学、国立民族学博物館、愛知学院大学教授を歴任。
比較宗教学、インド宗教思想史、仏教学、主として仏教、ヒンドゥー教をその原典に立ち返って解釈する仕事を行っている。
『はじめてのインド哲学』（講談社）、『弥勒の来た道』（NHK出版）『仏教原論　ブッディスト・セオロジー完全版』（KADOKAWA)、『ブッダをたずねて　仏教二五〇〇年の歴史』（集英社）他著書多数。

仏教とは何か？
その原点を明らかにする。

世界各地のフィールド調査と圧倒的な図像で、全仏教史を俯瞰することによって、仏教の特質を解明。
長年にわたる著者の仏教研究の集大成。

第1巻はインド、ネパール、チベットの仏教を主なテーマに展開。
インド仏教の誕生。
大乗仏教、密教への流れ。
マンダラの成立。
ネパール、チベット、モンゴルでの密教の普及。
現在に至るまでの変遷

仏教思想を深く知り、一層理解を深める作品です。

【目次】

はじめに

序　仏教史研究の方法ー聖なるものと俗なるもの

第1章　インドの仏教
1　 歴史の概観
2　 インド仏教と儀礼ー護摩と供養
3　 ゴータマ・ブッダの生涯と思想
4　 初期仏教の経典
5　 教団の分裂とアビダルマ仏教
6　 仏塔と仏像
7　 阿弥陀仏への帰依
8　 浄土を見るー浄土経典
9　 龍樹の思想ー初期大乗仏教の哲学
10　般若経典ー初期大乗仏教の展開
11　ダルマ（法）についてーアビダルマ仏教の展開1
12　煩悩についてーアビダルマ仏教の展開2
13　唯我思想ー中期大乗仏教の展開1
14　仏性思想ー中期大乗仏教の展開2
15　論理学派ー中期大乗仏教の展開3
16　大乗仏教の変質ー否定的態度の緩和
17　大乗仏教経典と初期密教
18　マンダラの成立
19　金剛界マンダラー中期密教
20　後期密教のマンダラ
21　仏教タントリズムとヒンドゥー教
22　バングラデシュの仏教
23　後期インド密教の行者たち

第2章　ネパール、チベットの仏教
1　 ネパール仏教
2 ネパール仏教のマンダラ
3　 チベット仏教
4 チベット仏教のパンテオン
5 チベット仏教における空
6 モンゴルの仏教
7 ラダックの仏教