リシャルド・カプシチンスキ（著者）：（Ryszard Kapuściński）1932-2007。旧ポーランド領ピンスク生まれ。1939年、ソ連による占領後、両親とともにワルシャワに向かい、第二次世界大戦後、市内に居住する。ワルシャワ大学を卒業。日刊紙『青年の旗』、週刊誌『ポリティカ』、国営ポーランド通信社の記者、特派員として、アジア、アフリカ、中南米ほかを取材し、その記事は、『サッカー戦争』（中央公論社）、『皇帝ハイレ・セラシエ』（筑摩書房）、『黒檀』（河出書房新社）に結実する。ペレストロイカ後の1989年から91年にかけて、ソ連の自治共和国を取材した成果が本書である。＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。
工藤幸雄（翻訳）：（くどう・ゆきお）1925年大連生まれ。東京大学文学部仏文科卒。共同通信社外信部記者、ワルシャワ大学日本学科講師を経て、多摩美術大学教授。2008年歿。著書『ぼくのポーランド文学』（現代企画室）ほか。訳書　カプシチンスキ『黒檀』（共訳、河出書房新社）、『ブルーノ・シュルツ全集』（新潮社）ほか、アイザック・シンガー、ゴンブロヴィッチ、ミウォシュ、シンボルスカなど、ポーランド文学を中心に訳書多数。＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。
関口時正（他）：（せきぐち・ときまさ）1951年東京生まれ。東京外国語大学名誉教授。著書『ポーランドと他者』（みすず書房）、訳書　イヴァシュキェヴィッチ『尼僧ヨアンナ』（岩波文庫）、『ヤン・コット　私の物語』（みすず書房）、コハノフスキ『挽歌』（未知谷）、ミツキェーヴィチ『バラードとロマンス』（未知谷）、ミウォシュ『ポーランド文学史』（共訳、未知谷）、『ショパン全書簡1816〜1831年』（共訳、岩波書店）ほか。＊ここに掲載する略歴は本書刊行時のものです。

ソ軍侵攻に怯えた幼少期の記憶、ソ連時代と崩壊後の経験。伝説的ジャーナリストが取り憑かれたように旅した〈帝国〉の、個人的報告。

「モスクワに着いたとたんに、ぼくは討論、論争、口論、流言の渦のなかへと落ち込む。どこへ出ても、会合、集会、会議、シンポジウムがある。プーシュキンの銅像の周りでは、まいにち早朝から夜半まで、だれやかやが立って、競って大声を挙げ、いがみ合い、また、チラシの厚い束を鼻先に突き出す。討論、雄弁、論争、おしゃべり、説教を得意とする者にとって、また言葉の剣士、真実の追求者にとって、天国の時代は今である。かかる大道討論クラブは、この国において数十、数百を数える」
（「〈魔の山〉クレムリン」より）

「マガダン行きの飛行機が飛ぶまで、ヤクーツク飛行場で四日間の待ちぼうけ。雪嵐の吹き荒れるコルィマー向けは全便運休。シベリアの旅はいつもこうである。［…］コルィマーの吹雪はおいそれと止まない。だが、吹雪が収まれば、飛行機はすぐさま飛ぶ。しがみついても乗らねばならない。万が一、乗り損ねて逃げられたら、死も同然。だから、腰をおろして待つ」
（「コルィマーは霧また霧」より）

サルマン・ラシュディ、マーガレット・アトウッド、ジョン・アップダイク、ガブリエル・ガルシア=マルケスらが絶賛した「文学的ルポルタージュ」の旗手カプシチンスキ。その代表作。