リチャード・ローズ（著者）：1937年カンザス州生まれ。イェール大学卒業。ジャーナリスト・作家。「原子爆弾の誕生」でピュリッツァー賞などを受賞。他の著書に「原爆から水爆へ」「アメリカ農家の12カ月」など。

人間はこの地球からどのようなエネルギー資源を見つけだし、
どのように利用してきたのだろうか。
発見、発明、発展、そして立ちはだかる難題…。
エネルギーの変遷をめぐる「人間」たちの物語。

『原子爆弾の誕生』のピュリッツァー賞作家最新作。


　かつて暖房と調理を支えた薪は石炭にその座を奪われ、石炭は石油に、そしていま、石炭・石油は天然ガス、原子力、再生可能エネルギーに取って代わられつつある。
それらの資源を利用する動力源も次々に発明された。蒸気機関、内燃機関、発電機。そして蒸気車、蒸気機関車、自動車、電車。その裏にはそれぞれを生み出し、試行錯誤し、応用し普及させた有名無名の人物の存在があった。
またエネルギー利用の普及は人びとの生活の質を上げ経済を活性化する一方で、新たな災厄や難題をももたらした。エネルギーによる利便とそれが生み出す害との狭間で、人びとは解答を求めて苦闘しつづけてきた。
そしていま、地球規模の気候変動のもと、増加しつづける巨大な人口を支えるエネルギー需要をどうすべきか。かつてない難題への答えは、過去の軌跡を詳細に検証することで見出せるのではないか――。

本書は、現在までの約400年にわたるエネルギー変遷史を「人間」の物語としてまとめあげた、ピュリッツァー賞作家による労作である。


＜本書内容より＞

第１部　動力

薪／石炭／大気圧蒸気機関／高圧蒸気機関／セイヴァリ／ニューコメン／ワットの蒸気機関／
スティーブンソンの蒸気機関車

第２部　照明
石炭ガス／ガス灯／鯨油・鯨蠟／テレピン油／ケロシン／石油／ライデン瓶／動物電気／電堆／電磁誘導／発電機／直流・交流／水力発電／長距離送電システム

第３部　新しき火
原子炉／原子爆弾／ウラン２３５／プルトニウム／大気汚染／光化学スモッグ／環境保護運動／風力・太陽光発電／原子力発電／福島・スリーマイル・チェルノブイリ／放射性廃棄物／脱炭素化

おもな登場人物

ウィリアム・シェイクスピア／トーマス・ニューコメン／ジェームズ・ワット／ジョージ・スティーブンソン／ハーゲン¬＝スミット／ベンジャミン・フランクリン／アレッサンドロ・ボルタ／マイケル・ファラデー／トーマス・エジソン／ジョージ・ウェスティングハウス／ハイラム・マキシム／エンリコ・フェルミ／ドワイト・アイゼンハワー／レイチェル・カーソン