石井　幸孝（著者）：石井幸孝 1932年，広島県生まれ．1955年，東京大学工学部卒業，日本国有鉄道入社．開発期のディーゼル車両設計（キハ81形，DD51形等）に従事し，その後経営全般に転進．広島鉄道管理局長，工作局長，常務理事・首都圏本部長などを歴任．1987年の分割民営化にあたってJR九州社長となる．条件の悪い三島会社であるJR九州の経営を軌道に乗せ，1997年，会長就任，2002年退任．鉄道史・交通史を研究すると共に，鉄道の未来についても提言を行う． 主著『蒸気機関車』（中公新書，1971），『キハ58物語』（JTBキャンブックス，2003），『DD51物語』（JTBキャンブックス，2004），『キハ82物語』（JTBキャンブックス，2005），『九州特急物語』（JTBキャンブックス，2007），『戦中・戦後の鉄道』（JTBキャンブックス，2011），『人口減少と鉄道』（朝日新書，2018）ほか．

１９４９年に設立された公共企業体・国鉄は、復興半ばの不十分な設備で旅客・貨物を一手に運び、戦後の高度経済成長を支えた。まさに、「鉄道は国家なり」であった。しかし交通手段の多様化によりシェアは低下、自立的な経営もままならず、赤字は雪だるま式に増え、労使関係も悪化、１９８７年に分割民営化された。少子化、コロナ禍のいま、鉄道は再び危機に瀕している。国鉄の歴史に何を学ぶべきか、元ＪＲ九州社長が語る。