カール･エリック・フィッシャー（著者）：（Carl Erik Fisher）依存症専門医、生命倫理学者。コロンビア大学臨床精神医学助教授、法律・倫理・精神医学部門勤務。瞑想とマインドフルネスを用いた統合的アプローチによる依存症治療を中心に、精神科の個人診療を行っている。コロンビア大学のサイエンス・ライティング集団「ニューライト」に所属し、「ニューヨーク・タイムズ」「ワシントン・ポスト」「ガーディアン」などに寄稿している。
小田嶋由美子（翻訳）：（おだじま・ゆみこ）翻訳家。明治大学大学院法学研究科修了。訳書にヤング『インターネット中毒』（毎日新聞社 1998）アング『デジタル写真大事典』（共訳 エムピーシー 2005）ガワンデ『予期せぬ瞬間』（共訳 みすず書房 2017）ウェスタビー『鼓動が止まるとき』（みすず書房 2018）プリスビロー『意識と感覚のない世界』（みすず書房 2019）コセフ『ネット企業はなぜ免責されるのか』（みすず書房 2021）ラーソン『ワクチンの噂』（みすず書房 2021）他多数。
松本俊彦（監修）：（まつもと・としひこ）精神科医。国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所薬物依存研究部長。1993年佐賀医科大学卒。横浜市立大学医学部附属病院精神科、国立精神・神経医療研究センター精神保健研究所司法精神医学研究部、同研究所自殺予防総合対策センターなどを経て、2015年より現職。著書に『自傷行為の理解と援助』（日本評論社 2009）『もしも「死にたい」と言われたら』（中外医学社 2015）『薬物依存症』（ちくま新書 2018）『誰がために医師はいる』（みすず書房 2021）他多数。訳書にターナー『自傷からの回復』（監修 みすず書房 2009）カンツィアン他『人はなぜ依存症になるのか』（星和書店 2013）他多数。

ある時代には酒や薬物に耽溺することは「堕落」と見なされ、ある時代には「下級階層の流行病」と見なされた。またある時代には、たとえ同じ薬物でも、特定のコミュニティで使用すれば「医療」だが、別のコミュニティに属する者が使用すれば「犯罪」と見なされた。
アルコール依存症から回復した精神科医が本書に描くのは、依存症の歴史であり、その概念の歴史である。自身や患者の体験、過去の有名無名の人々のエピソードに加え、医学や科学のみならず、文学、宗教、哲学にまで踏み込んだ豊饒な歴史叙述によって、依存性薬物と人類の宿命的な繋がりが浮かび上がってくる。
依存症は「病気」なのか？　それとも、差別や疎外に苦しむ者に刻印されたスティグマなのか――？　圧倒的な筆力で依存症をめぐるさまざまな神話を解体し、挫折と失敗に彩られた人類の依存症対策史をも詳らかにする。

「本書は、米国のみならず、国際的な薬物政策に大きな影響を及ぼす一冊となりうる力を備えている。その意味で、依存症の治療・支援はもとより、政策の企画・立案、さらには啓発や報道にかかわる者すべてにとっての必読書であると断言したい」（松本俊彦「解題」より）