現在、わが国の痴呆性老人は、以前からある精神科病棟、特別養護老人ホーム、一般老人病院に加えて、老人性痴呆疾患治療病棟、老人性痴呆疾患デイ・ケア施設、老人性痴呆疾患センター、老人性痴呆疾患療養病棟、老人保健施設痴呆専門棟など、多種多様な施設でかかわりがもたれています。在宅でのかかわりも含め、痴呆性老人をめぐる問題も多様化してきています。　初期には、高齢化先進国、とくに北欧諸国の制度や考え方に習うところが大きかった痴呆性老人への対応も、我が国での経験が重ねられるにつれ、わが国の文化、社会、国民性などによりよく適合した方法が見出され、よりよい対応がなされるようになってきているといえるでしょう。　本書は、そのような、わが国において体験され、発見された痴呆性老人の特質とその人たちへの接し方を、痴呆性老人が生活する現場での豊富な経験に基づいて、率直でわかりやすい言葉で語られた、痴呆性老人ガイドブックです。　本書の構成は、下記の３つの部分に大別されます。　　第１、２章　：　通常の高齢者と老年期痴呆患者の心理あるいは精神機能の一般的特徴についての解説。　　第３、４、５章　：　痴呆患者にみられる異常心理や精神症状と、それらへの対処法、介護や援助のあり方、ケアプランの立て方など、痴呆性老人のもつ種々の問題への具体的対応法。　　第６章　：　知能テストを中心に臨床でよく用いられる心理テストおよび精神機能評価尺度などの特徴と使い方の解説。　すでに老人性痴呆、あるいは痴呆性老人に関する解説書は多数出版されていますが、にもかかわらず、痴呆性老人のお世話をする現場では、容易に対応できない問題が毎日生じています。日常の看護や介護のなかで遭遇するむずかしい問題に対する具体的な解決法や解決のヒントは、実践のなかにしかありません。痴呆性老人のお世話をするなかで発生してくる問題への正解は、しばしば、常識を超えるもので、頭で考えた想像や推測では決して得られないのです。　そのような意味で、本書は、著者らの実践で得られた体験に基づく活きた言葉で書かれているところに、大きな意義があります。本書を読めば痴呆性老人への対応のすべてがわかるとか、すべての難問が解決するというものではありませんが、この領域でわが国でもとりわけ豊富な臨床経験をもち、優れた研究成果をあげている著者らによって書かれた本書は、痴呆性老人にかかわりをもつ多くの人にとって、役立つものであり、また励ましにもなることと思います。