芳賀 徹（著者）：芳賀徹 1931年山形県生まれ。東京大学教養学部教養学科卒。同大学院比較文学比較文化博士課程修了。東京大学教養学部教授、国際日本文化研究センター教授、京都造形芸術大学教授、同大学学長などを歴任。97年、紫綬褒章受章。2006年、瑞宝中綬章受章。2018年、日本芸術院賞恩賜賞。2020年2月逝去。 著書に『大君の使節』（中公新書）、『みだれ髪の系譜』（美術公論社）、『平賀源内』（朝日新聞社、サントリー学芸賞）、『絵画の領分』（朝日新聞社、大佛次郎賞）、『与謝蕪村の小さな世界』（中央公論社）、『詩歌の森へ――日本詩へのいざない』（中公新書）、『藝術の国日本　画文交響』（角川学芸出版、蓮如賞）、『文明としての徳川日本』（筑摩選書）、『桃源の水脈　東アジア詩画の比較文化史』（名古屋大学出版会）など多数。

江戸時代中期から明治維新前後、西洋文明との邂逅により新技術・新知識がもたらされ、さまざまな知識人の旺盛な好奇心と自由な精神が発露した。本書は、蘭学・博物学・美術など文化の諸相に比較文化の視点からアプローチし――たとえばデューラーと谷文晁、宝島』の作者スティーブンソン描く吉田松陰の肖像など――、それらを密接に結びつけて論ずる中で「パクス・トクガワーナ（徳川の平和）」の姿がダイナミックに浮かび上がる。