鍬形蕙斎（著者）：鍬形蕙斎（Kuwagata Keisai）明和元年－文政七年（1764-1824）、江戸に畳職人の子として生まれ、堀留（現在の中央区日本橋）に住まいしました。はじめ、浮世絵師の北尾重政に弟子入りし「北尾政美」の名で黄表紙と呼ばれる小説挿絵や役者絵、武者絵などを制作しました。 寛政六年（1794）美作国津山藩の御用絵師として取り立てられます。その後、姓を「鍬形」に名を「紹真」にあらため、その後は「鍬形蕙斎」の名で江戸で暮らしながら版本や肉筆作品を手掛けます。富士山を中央に、江戸の街を俯瞰して描いた「江戸一目図屏風」や「隅田川図屏風」、「近世職人尽絵詞」など肉筆作品も有名です。北斎の名作版本『北斎漫画』の約20年も前に本書のシリーズである「略画式」と称したスケッチ帖を出版し、大好評を得ました。

鍬形蕙斎（くわがた・けいさい　1764-1824）をご存じですか？
鍬形蕙斎は江戸時代の絵師。畳職人の子でしたが、絵の巧さから北尾政美（きたお・まさよし）の名で浮世絵の道へ進み、ついには大名お抱えの絵師になりました。
さて蕙斎。写実的な絵はもちろんのこと、彼にはもうひとつ得意のジャンルがありました。それが【略画】です。
略画というのは、シンプルにデフォルメされた絵のこと。つまり「略画式」とは、そういった絵のお手本というわけです。
思わず笑ってしまうゆる～い画風は「北斎嫌いの蕙斎好き」という言葉を生んだほど。当時多くの人々が彼の作風の虜になりました。

本書は蕙斎が手がけた『鳥獣略画式』『人物略画式』『草花略画式』『魚貝略画式』そして『山水略画式』の全ページをオールカラーで収録しています。また、加藤ゆずか氏（足立区立郷土博物館　専門員）による解説と4コマ漫画で、より詳しく楽しく蕙斎を知っていただけるようになっています。
ふしぎな魅力にあふれた「蕙斎略画」の全貌を紹介する初めての本、ぜひお手に取ってご覧ください。