本村 凌二（著者）：1947年生まれ。一橋大学社会学部卒業、東京大学大学院人文科学研究科博士課程単位取得退学。文学博士（西洋史学）。東京大学大学院総合文化研究科・教養学部教授、早稲田大学国際教養学部特任教授を経て、現在、東京大学名誉教授。おもな著書に『薄闇のローマ世界――嬰児遺棄と奴隷制』（東京大学出版会、サントリー学芸賞）、『古代ポンペイの日常生活――「落書き」でよみがえるローマ人』（祥伝社新書）、『興亡の世界史　地中海世界とローマ帝国』『愛欲のローマ史――変貌する社会の底流』（講談社学術文庫）、『馬の世界史』（中公文庫、ＪＲＡ賞馬事文化賞）、『多神教と一神教――古代地中海世界の宗教ドラマ』（岩波新書）、『教養としての「世界史」の読み方』『名作映画で読み解く世界史』（ＰＨＰ研究所）ほか。

「地中海世界」4000年の文明史を、古代ローマ史研究の第一人者が描きつくす全８巻シリーズの第３巻。講談社選書メチエ創刊30周年特別企画。
第３巻のテーマは、エーゲ海とギリシアの文明。「神々の世界」から「人間」が歴史の主役となる、「人間主義の黎明期」である。紀元前3000年頃に始まるエーゲ文明は、前半をミノア文明、後半をミュケナイ文明に代表されるが、前1200年頃、ドーリア人や「海の民」の侵入・襲撃などにより崩壊する。その後の「暗黒時代」を経てアテナイ、スパルタに代表される都市国家（ポリス）が発達し、前５～４世紀に最盛期を迎える。
ギリシア世界は、ギリシア本土だけでなく、小アジア・黒海沿岸から、イタリア半島南部、シチリア島、さらにマルセイユやリビア沿岸へと広がり、各地に植民都市が建設された。それらの都市では、自然科学や哲学が産声をあげ、理性に根ざした芸術や文学とともに、人間は自由で平等であることを自覚するようになり、民主政治をも生み出したのだった。
しかし、その「自由な市民社会」は奴隷制度と表裏一体であり、プラトンやアリストテレスら卓越した知識人さえも、「自然による奴隷」を自明のものとしていた。そこに古代社会の深淵が顔をのぞかせていたのである。

目次
はじめに
第一章　陽光は暗黒を照らす
１　エーゲ海の宮殿文明
２　英雄叙事詩が語る「新しい人間」
３　ポリスの誕生　
第二章　拙き理知の彼方に
１　神々と人間への讃美
２　軍国主義の覇者・スパルタ
３　交易の都市、哲学の都市
４　大国アテナイの僭主と賢人
第三章　熱意と思索の結晶
１　クレイステネスの民主政
２　先進国ペルシアとの戦争
３　下層市民の政治参加と教育論争
４　ペリクレスの黄金時代
５　行動する人々の祝祭
第四章　都市の自由と古代社会の深淵
１　ペロポネソス戦争、二七年の激闘
２　アテナイの哲人たち
３　混迷するギリシア世界
４　「古典期」の女性と社会
５　奴隷と自由人
おわりに