知を鐙す11のまなび

品切

新しい地球観

岩波書店

［理由］
　高校の地学の授業で火山の原因について論争になったことがある。地中にマグマ溜まりがあり、そこから噴火するという。教科書の図には地殻の表面付近に描かれている。地球の最深部から噴き出してきて溜まっているのだと説明を受けた。私は何故そのような場所にマグマ溜まりがあるのか不思議でたまらず、別の理由があるのだろうと考え、環太平洋火山帯と併せて原因を探るべきだと主張したが皆関係ないと言い張った。
　後日、上田誠也先生の本の中にある言葉「プレート・テクトニクス」を見た瞬間、これは必ず関係あると思って購入し貪るようにして読んだ。この本を契機として火山学、地球物理学・天文学などに関心を抱くようになった。反物質やダークマター、それからダークエネルギーに関する諸説にも関心を持っている。最近では火山学者・鎌田浩毅（1955～）先生の本が大変面白い。

【オンデマンド版】東西遊記＜1＞

平凡社

［理由］
　ノーベル物理学賞受賞(1949)の湯川秀樹（1907～1981）著『本の中の世界』（岩波新書1963年7月）を読むと作者がギリシャ哲学から中国の古典（『荘子』）にわたるばかりでなく、日本の古典文学にも明るい。作者は青春時代に近松浄瑠璃の本を読み漁ったという。これは私が高校生の時で近松門左衛門の本など難しく辟易していたので驚天動地のことだった。
　その著者が推奨していたのが橘南谿の『東西遊記』である。橘南谿（1753～1805）は医者であったが、早くに隠居して日本各地を旅行した。その記述は現代の科学者の視点と変わらない。当たり前だが、江戸時代にも科学者がいたのだと分かり、以後日本人の医学、薬学、天文学等の書物へ目が向くようになった。最近では『香薬抄』（『続群書類従』）の原本（スペンサーコレクション、NYPL蔵）を国語学者と輪読している。

【オンデマンド版】東西遊記＜2＞

平凡社

北越雪譜

岩波書店

［理由］
　高校三年の夏、東北を放浪したことがある。山形のとある農家で稲刈りを経験しそのまま冬を迎えた。屋根に積もった大雪の雪下ろしを命じられ嬉々として上ったが、その辛いこと言葉にならない。屋根の勾配が急峻で恐ろしいのと普通の長靴を履いての作業であったため足が凍傷になりかけたからである。
『北越雪譜』には江戸の人たちが初雪に船を出して雪景色を愛でる姿を羨んでいるが、雪国の人にとって「雪」は苦しみの代名詞であった。著者鈴木牧之（1770～1842）は越後縮の商いと質屋を営んでいたが、文人との交わりも広範囲にわたっていた。彼の著は自ら書いた下絵をもとにできているという。渋海川奇蝶之図も描いている。ここの老婦から聞いた蝶の話には吸い込まれた。毎年白い蝶が花吹雪、いや霞を引いたように、朝から夕方まで川上へ向かって飛び交う。日が暮れるとその白蝶が水面に落ちて流れくだる。そのさまは白布のようであったと語る。これは柳田国男の『遠野物語』に通底する近世の豊かな幻想界を髣髴とさせ私の愛読書の一つとなった。