知を鐙す11のまなび

利己的な遺伝子: 40周年記念版

リチャード・ドーキンス 著
日高 敏隆 訳
紀伊國屋書店出版部

［理由］
1979年、チンパンジーの調査のためにアフリカに行く直前、アメリカの著名な心理学者のデイビッド・プレマック先生から贈っていただき、「目からうろこ」の経験をした。この本を読んだことがきっかけとなり、古くさい考えをすべて捨て去って進化生物学、行動生態学への道を選んだ。その後、本書に書かれたアイデアの中には、行動生態学の発展とともに、古くなったものもあるが、依然として、行動の進化を考える上での決定版指南書である。

品切

表象は感染する: 文化への自然主義的アプローチ

ダン・スペルベル、菅野 盾樹 著
新曜社

［理由］
自然人類学出身の私は、長らく、ヒトの持つ文化というものを生物学的にどう考えたらよいのか、納得のいく考えを持たずにいた。1997年、英国ケンブリッジの書店で手に入れた本書を、帰国する飛行機の中で読み、これまた「目からうろこ」の経験をした。文化とは、社会の構成員間で共有されている表象の集まりであり、表象は、個人的表象が言語その他で表現されて公的表象となり、それが他の人間に伝染して、その人の個人的表象となる、というプロセスが繰り返されることなのだ、という理解は、その後の私の文化概念の根幹となった。

ニッチ構築: 忘れられていた進化過程

F.John Odling‐Smee、Kevin N.Laland、Marcus W.Feldman、佐倉 統、山下 篤子、徳永 幸彦 著
共立出版

［理由］
生物は環境からの圧力にしたがって自然淘汰を受け、世代を超えて変化する。しかし、生物は、自分がそこに住んでいることで環境を改変もしている。その影響は次の世代に持ち越され、進化の重要な要素となり得る。つまり、生物は、自然界のひとすみのニッチに座を占めているだけではなく、自らニッチを構築しているのだ。本書の考えから私は、ヒトの文化を壮大なニッチ構築としてとらえる見方を学んだ。